過激組織「イスラム国」とシリアやイラクで戦っているクルド人部隊が、他国からの武器供与が
望めない中、ショベルカーなどを改造した手作りの戦車を使って地上戦を展開している。「砂漠の芋虫」と
呼ばれる戦車はさながら１００年前の第一次大戦時の戦車を彷彿（ほうふつ）させるが、米国や有志連合の
空爆の効果が限定的とされる中、部隊は要衝を奪還するなど成果を挙げている。

クルド人部隊が開発した戦車は、正式には「特殊装甲戦闘車両サンドクローラー（砂漠の芋虫）」という。
ショベルカーなどの建設機械を元に、寄せ集めの鉄板や装甲板を張り付け改造した。形はユーモラスだが、
７・６２ミリ機関銃と２０ミリ機関砲を備える立派な戦闘車両で、時速８～３２キロで走るという。

３両がくさび形陣形（パンツァーカイル）を組んで進む姿は迫力はあるものの、外観といい武装といい
第一次大戦時の戦車を彷彿させる。なぜこんな戦車を苦労して作ることとなったのか。

十分な武装もないクルド人の民兵組織、人民防衛隊（ＹＰＧ）と街に残された住民たちが立ち上がり、
攻防戦を展開したのだ。この陸戦に呼応する形で、有志連合もコバニ周辺のイスラム国拠点を空爆。
さらには国籍や政治信条を超えて周辺各国からクルド人兵士が集結したという。こうした戦闘のなかで、
クルド人部隊は独自の「戦車」を作り出した。

動画サイト「ＹｏｕＴｕｂｅ」では、クルド人部隊が地雷や対戦車ロケット弾を用いてイスラム国の戦車
（冷戦期のソ連もしくは中国製）を破壊する映像が公開されている。しかし実は、その戦車を喉から
手が出るほど欲しがったのが他ならぬクルド人部隊で、他国からの供与がないため、ついに自分たちで作り上げた。

それが「サンドクローラー」なのだ。ちなみにサンドクローラーとは映画「スターウオーズ」に登場する
架空の巨大な乗り物だが、外観はまさに名前通り。映像では実際に戦闘に投入され、１両が敵に
破壊された様子も映し出している。

http://www.sankei.com/west/news/150210/wst1502100002-n3.html