2014年上半期の自動車販売台数は、トヨタ自動車が509.7万台で3年連続の首位。
しかし、独フォルクスワーゲン（VW）が506.6万台と、その差わずか3万台まで肉薄している。
VWが中国など新興国市場で大きく勢力を伸ばしている現状をみると、
今年中に世界トップの座は交代することが濃厚だろう。

トヨタの豊田章男社長は、台数は追求しないと明言し、
堅実経営に舵を切っている。だからといって、この首位陥落を甘くみてはいけない。

いま起きているのは、自動車業界の世界的なパラダイムシフトだ。
長らく続いたGMやフォードなどによる米国覇権の時代を、
日本勢はトヨタ生産システムなどの日本式イノベーションで覆した。
そこに欧州勢はM＆A戦略、マルチブランド戦略、
プラットフォーム戦略など大胆な方策を打ち、いまそれが花開いている。

その事実を「台数主義には与しない」と直視せずにいると、
日本勢に追いつかれ、追い抜かれた米国勢の二の舞になるのではないか。

ただ、実はトヨタも守り一辺倒ではない。来年は攻めへの転換の年になるかもしれない。その戦略は大きく3つある。
1つは、2012年から凍結していた、新工場の建設。
メキシコ、中国、そして東南アジアのどこかに、3カ国4工場ぐらいの建設を決定する可能性がある。
2つ目は、トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャーという、自動車の基本フレームである
プラットフォームやエンジンの刷新。3つ目は、トヨタの戦略的コアであるハイブリッドシステムを
さらに進化させた次期プリウス。これが15年末に出る予定で、ここに先ほどの新プラットフォームも搭載されるはずだ。

あとは、これらの“攻めの戦略”を多忙な章男社長に代わって取り仕切る
「番頭」が出てくれば、トヨタの巻き返しが期待できるだろう。